高齢者の草刈りは危険？

実家の庭や農地の草刈りを高齢の親が自分で行っている場合、「ケガをしないか」と心配になる方は多いでしょう。実際、高齢者による刈払機（草刈機）の事故や、作業中の熱中症・転倒は数多く報告されています。本記事では、高齢者の草刈り作業に潜む危険性と、安全を守るための必須対策や代替手段を解説します。

高齢者の草刈り作業に潜む重大な危険・事故原因

高齢者が行う草刈り作業には、加齢による体力の衰えや判断力の低下が影響し、重大な事故を引き起こすリスクが潜んでいます。ここでは、実際に報告されている事故データをもとに、どのような危険があるのかを詳しく解説します。

刈払機（草刈機）の接触・飛散物によるケガ

消費者庁に寄せられた刈払機の事故情報によると、被害者の半数以上を60歳代以上の高齢者が占めています。特に多いのが、刈刃が石や切り株などの障害物に当たって予期せぬ方向へ跳ね返る「キックバック」による接触事故です。また、高速回転する刃によって弾き飛ばされた小石などの飛散物が目に入り、視力低下や失明につながるケースも報告されています。さらに、刃に絡まった異物を取り除こうとした際に、刃が回転したまま手を入れてしまい、指を切断するといった取り返しのつかない重大事故も起きています。

参照元:消費者庁(https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/release/pdf/consumer_safety_release_170720_0001.pdf)

体力低下による斜面での転倒や熱中症リスク

加齢に伴う筋力やバランス感覚の衰えにより、足場の悪い斜面やぬかるんだ場所で転倒するリスクが高まります。転倒した拍子に、誤って稼働中の刈払機の刃に接触し、大けがを負う事例が国民生活センター等に寄せられています。また、気温が高い時期の作業では、長時間の草刈りが熱中症を引き起こす危険性も高く、高齢者の単独作業には常に命に関わるリスクが伴うことを十分に認識しておく必要があります。

参照元:国民生活センター(https://www.kokusen.go.jp/news/data/n-20240821_1.html)

自分で行う場合の必須対策

危険性が高いとはいえ、どうしても自分で草刈りを行わなければならない場面もあるでしょう。その場合は、事故を未然に防ぐための対策を必ず徹底することが重要です。

保護具（ゴーグル・手袋など）の正しい着用

「短時間で終わるから」「昔から慣れているから」といった油断は禁物です。作業時には、小石や枝などの飛散物から目を守るための保護メガネ（ゴーグル）をはじめ、厚手の手袋、ヘルメットなどの保護具を必ず着用してください。また、肌の露出を避けるために長袖・長ズボンを着用し、足元は滑りにくい丈夫な靴を選ぶなど、適切な装備を整えることが身を守る基本となります。

参照元:消費者庁(https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/release/pdf/consumer_safety_release_170720_0001.pdf)

作業前の石拾いとエンジン停止ルールの徹底

飛散物による事故を防ぐため、作業を始める前には必ず草刈りを行うエリアを見回り、周囲の小石や空き缶などの障害物を拾って取り除くことが重要です。また、作業中に刈刃に草やツルが絡まった際は、決して横着してはいけません。異物を取り除くときは「必ずエンジンを切ってから行う」というルールを徹底してください。刃の回転が止まったことを確認してから手入れをすることが、切断事故を防ぐ条件です。

参照元:消費者庁(https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/release/pdf/consumer_safety_release_170720_0001.pdf)

高齢者の負担を減らす！草刈りの代替手段・解決策

高齢による体力的な不安がある場合、無理をしてまで自分で作業を続ける必要はありません。事故のリスクや身体的負担を減らすための、効果的な代替手段や解決策をご紹介します。

シルバー人材センターや専門業者への依頼

体力的に草刈り作業が厳しくなってきたと感じたら、無理をせずにシルバー人材センターや草刈り専門の業者に作業を依頼するのが最もリスクの少ない解決策です。外部に依頼すれば当然費用はかかりますが、万が一転倒やケガをしてしまった場合の高額な治療費や、長期間の身体的負担といったリスクを考えれば、プロや経験者に任せるメリットは非常に大きいと言えます。安全をお金で買うという視点も大切です。

参照元:国民生活センター(https://www.kokusen.go.jp/news/data/n-20240821_1.html)

防草シートや除草剤で「草が生えない環境」を作る

毎年の過酷な草刈り作業そのものをなくすための抜本的な対策として、庭や敷地に防草シートを敷き詰めたり、砂利を敷いたりして「雑草が生えない環境」を作る方法が効果的です。また、安全性の高い除草剤を定期的に散布することで、草が大きく伸びる前に枯らし、刈払機を使わずに管理する工夫も有効です。危険な機械作業を減らし、別の管理方法を導入することで、高齢者の負担は劇的に軽減されます。

参照元:国民生活センター(https://www.kokusen.go.jp/news/data/n-20240821_1.html)

まとめ

高齢者による草刈りは、刈払機の特性や体力低下により、キックバックや転倒といった重大なケガにつながるリスクが非常に高い作業です。まずは家族でしっかりと話し合い、保護具の着用や作業ルールの徹底などの安全対策を見直しましょう。そして、少しでも無理だと感じた場合は、業者への依頼や防草シートなどの対策を積極的に取り入れ、負担のない生活環境を整えてください。

参照元:消費者庁(https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/release/pdf/consumer_safety_release_170720_0001.pdf)